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¿Qué es una criptomoneda?

Una criptomoneda es dinero digital descentralizado, cuya principal función es el intercambio de valor persona a persona en un entorno virtual. 

¿Por qué "cripto"?



Porque el uso de criptografía permite asegurar y verificar la propiedad, gestionar la emisión de nuevas unidades y otorgar seguridad en las transacciones con criptomonedas. En consecuencia, las personas no se ven obligadas a confiar en instituciones centralizadas (Estados o entidades financieras) que se encarguen de validar, controlar o, incluso, prohibir transacciones.

Ventajas que ofrecen las criptomonedas



Sin lugar a dudas, las criptomonedas representan un cambio de paradigma porque modifican la manera en que las personas intercambian valor y cómo se relacionan entre sí. A continuación, algunas ventajas que otorgan las cripto: 

Seguridad: criptografía y principios matemáticos, proporcionan robustez a los protocolos en los cuales se basan las criptomonedas.
Transparencia: desde el funcionamiento y código, hasta las transacciones que suceden en todas las blockchains, es información pública a la cual cualquier persona puede acceder. ¿Querés saber más? Por aquí podrás leer nuestro artículo ¿Qué es la blockchain?
Independencia y resistencia a la censura: no se necesita autorización para guardar, enviar o recibir criptomonedas. Tampoco necesitan ser aprobadas en algún territorio para que usuarios dispongan de las funcionalidades que ofrecen las cripto. Esto significa que cualquier persona con acceso a Internet y una billetera virtual (wallet), puede utilizarlas.
Inmediatez: las transacciones son descentralizadas y no tienen fronteras. Las personas pueden enviar y recibir criptomonedas desde y hacia cualquier parte del mundo, de manera rápida y a un costo de transacción bajo.

¿Cuántas existen y cómo se clasifican?



Existen una cantidad significativa de criptomonedas debido al constante surgimiento de nuevos proyectos. Sin embargo, si se considera que cada cripto representa una propuesta de solución a un problema determinado, entonces, se podrían clasificar según sus casos de uso en: bitcoin, ether y stablecoins.

bitcoin: la blockchain Bitcoin, es un sistema de efectivo electrónico peer to peer. En otras palabras, una manera de transferir valor sin intermediarios. Por su parte, bitcoin es la moneda nativa de la red Bitcoin. Además, es reserva de valor, ya que su emisión está predeterminada, lo que significa que es inherentemente escaso. En nuestro artículo ¿Qué es Bitcoin? vas a encontrar más información.
Ether: es la criptomoneda nativa de la red Ethereum. Lo revolucionario de Ethereum es que permite ejecutar contratos inteligentes —_smart contracts_— sobre una blockchain pública. Esta característica sentó las bases de las Finanzas Descentralizadas —Defi—. Por otro lado, con el surgimiento de Ethereum, se abrió camino para la aparición de otras blockchains y sus respectivas (cripto) monedas nativas, tales como: Binance Smart Chain y su moneda nativa BNB; Avalanche y AVAX; Polygon y MATIC; Fantom y FTM; Celo y CELO; y muchas otras que coexisten y buscan brindar una solución a problemas que subyacen en la red Ethereum; entre ellos, el elevado costo de las transacciones de red y la cantidad de transacciones por segundo soportadas en la red.
Stablecoins: son tokens cuyo precio se mantiene estable porque está anclado al precio de otra divisa; el ejemplo más común es el de stablecoins que tienen una paridad 1:1 con el dólar estadounidense. Más información en nuestro artículo ¿Qué es una stablecoin?

¿Cuál es la diferencia entre criptomoneda/moneda nativa y token?



Si bien la diferenciación de estos conceptos en muchos casos es difusa, desde el punto de vista funcional, las criptomonedas/monedas nativas son un medio de intercambio de valor entre pares, y esta es su principal función. Además, son fungibles, esto significa que cada criptomoneda/moneda nativa tiene el mismo valor que las demás.

Por su parte, los tokens, si bien pueden ser utilizados como criptomonedas, cumplen otras funciones. Sirven como ejemplo los tokens de gobernanza, que pretenden ser representaciones digitales de participaciones en organizaciones descentralizadas (o DAOs); o aquellas piezas digitales con propiedades únicas, denominadas Tokens No Fungibles (NFTs).

También es pertinente resaltar que las criptomonedas/monedas nativas utilizan su propia blockchain para las transacciones, mientras que los tokens utilizan la blockchain de otra criptomoneda/moneda nativa.

La moneda nativa de cada blockchain es la que se utiliza para pagar el gas (o costos de transacción de la red).

Por ejemplo, en Ethereum, la moneda nativa se denomina Ether (ETH), y debe ser utilizada para la creación y transferencia de tokens dentro de la red, como también para pagar los costos de transacción. En el caso de la blockchain Bitcoin, la moneda nativa es bitcoin y, en el caso de la blockchain RSK, la moneda nativa es rBTC.

Actualizado el: 03/08/2022

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